El intento de Washington por aislar tecnológicamente a Pekín mediante listas negras y bloqueos a gigantes como Nvidia y ASML ha fracasado. Cinco años después, Huawei lidera una respuesta china que transforma las sanciones en el motor de su propia independencia e innovación.
Estados Unidos lleva un lustro intentando dejar a Huawei en fuera de juego. Bueno, aunque comenzó con Huawei, realmente lleva años de guerra comercial con China, lo que implica un recrudecimiento de aranceles, sanciones y listas negras para algunas empresas.
Esto significa que los organismos públicos no pueden usar tecnología de esas empresas (aunque luego se lo salten a la torera) y que empresas tanto estadounidenses como algunas europeas no pueden hacer tratos con China si ello supone poner en riesgo la seguridad de EEUU.Ejemplos concretos: Nvidia no podía vender sus mejores chips para IA en China y la europea ASML no puede vender sus mejores máquinas de fotolitografía avanzada a las fundiciones chinas.
El objetivo era condenar a las empresas chinas y su tecnología al ostracismo, pero resulta que ha ocurrido todo lo contrario y el actual presidente de Huawei tiene un mensaje para Estados Unidos.
De la manera que sea, se espera que Huawei empiece a vender chips Kirin (los que van dentro de sus teléfonos) construidos con esta nueva tecnología antes de que termine 2026.
En un momento del evento, Xu Zhijun (actual presidente de la compañía china) se plantó en el escenario para agradecer públicamente el férreo control que Estados Unidos ha ejercido sobre las vías comerciales y diplomáticas de Occidente con China estos últimos años. Lo más destacable de la presentación son los planes de Huawei para fabricar chips con una densidad similar a los de 1,4 nanómetros, pero sin la maquinaria necesaria para hacerlo.
Como decimos, ASML no puede vender las máquinas más avanzadas a las compañías chinas, por lo que empresas como SMIC o la propia Huawei están ingeniándoselas para poder mantenerse en la carrera tecnológica. Usan estrategias como “impresiones” de muchas capas en las obleas o, directamente, ingeniería inversa, y Huawei tiene algo que han llamado ‘Ley de Escalado Tau’.
En lugar de seguir el camino tradicional haciendo que los transistores sean físicamente más pequeños para lograr chips más densos mediante la miniaturización de componentes, lo que están desarrollando es un método para reducir el tiempo de desplazamiento de las señales dentro de los chips. Es decir, los chips no tienen componentes físicamente más pequeños, pero gracias a la reducción del ‘cableado’ interno y la latencia, la densidad de los transistores será similar a la de los chips fabricados con equipos de litografía ultravioleta extrema.
Es un camino extremadamente complicado para lograr resultados que pueden ser similares y, en esencia, una muestra de todas las vueltas que la compañía debe dar porque no pueden acceder a esas máquinas UVE de ASML. Sin embargo, también es algo por lo que Huawei (y la industria china, en general) está agradecida. Literalmente.
